L'arte di respirare. La nuova scienza per rieducare un gesto naturale

L’alimentazione, l’esercizio fisico, la resilienza dei nostri geni, il fatto che siamo magri, gio-vani o saggi: niente di tutto questo importa se non respiriamo in modo corretto. La colonna mancante della salute è il respiro. Tutto parte da lì. b>

Non c’è niente di più essenziale per la no¬stra vita che respirare: prendere aria e lasciar¬la uscire, per venticinquemila volte al giorno. Sembrerebbe banale eppure gli esseri umani, come specie, hanno perso la capacità di re¬spirare correttamente, compromettendo così la propria salute. Per avere un’idea di come la respirazione sia considerata dalla medicina mo¬derna, pensate all’ultima visita a cui vi siete sottoposti. Molto probabilmente il medico vi avrà misurato la pressione, la frequenza car¬diaca e la temperatura, ma è facile che non vi abbia mai controllato la frequenza respirato¬ria e l’equilibrio tra ossigeno e anidride carbo¬nica nel flusso sanguigno. Il giornalista scientifico James Nestor ha viag¬giato per il mondo per capire cosa sia andato storto in questo approccio e, dopo minuziose ricerche, ha trovato delle risposte sorprenden¬ti: e non le ha trovate, come ci si aspetterebbe, soltanto nei laboratori di pneumologia… Malattie come asma, ansia, disturbo da deficit di attenzione, psoriasi po¬trebbero essere alleviate o fatte regredire semplicemente cambiando il modo in cui inspiriamo ed espi¬riamo. Sì, la respirazione ci permette di agi¬re sul sistema nervoso, controllare la risposta immunitaria, ripristinare la nostra salute e ci aiuterà a vivere più a lungo. Cambiare il modo in cui respiriamo ci aiute¬rà anche a migliorare le nostre prestazioni sportive. Dopo aver conosciuto polmonauti che hanno usato la respirazione per raddrizzare colonne vertebrali scolioti¬che, smussare disturbi cronici e riscaldarsi a temperature sotto lo zero capiremo che niente di tutto ciò dovrebbe essere possibile, eppure, come vedrete, lo è.

È uno di quei rari libri di divulgazione scientifica capace di tenere i lettori incollati alle pagine fino a notte fonda. Chi l’avrebbe mai detto che parlare di respirazione sarebbe stato così eccitante, così affascinante?

James Nestor è un giornalista scientifico. Ha scritto per “The New York Times”, “The Atlantic”, “Outside”, “Scientific American” e molte altre testate. Il suo libro Il respiro degli abissi. Un viaggio nel profondo (EDT, 2015) è stato finalista per il PEN/ESPN Award 2015 per la scrittura letteraria sportiva ed è stato segnalato fra gli Amazon Best Science Book del 2014. Nestor è apparso in decine di programmi televisivi nazionali. Vive e respira a San Francisco.