Camellia japonica possiede un fogliame verde scuro lucido sopra, rugoso e opaco sotto. Raggiunge un’altezza che va dai 2 ai 3 m. mentre il diametro è di 2 m. Forma eretta, crescita lenta. Magnifica fioritura che dura parecchie settimane, da dicembre a fine aprile, secondo le cultivars e le regioni. Contrariamente a quello che si pensa spesso, la Camelia è una pianta rustica che può resistere fino a -12° o -15°C. I suoi principali nemici sono la neve e il sole. Soltanto le gelate durante la fioritura distruggono i fiori. Per proteggerla dal sole, bisogna collocarla in un luogo ombreggiato o semiombreggiato, a nord o ad est, ai piedi di un muro o di una siepe persistente compatta. D’inverno, bisogna proteggere il piede della pianta con paglia o foglie secche. Nelle regioni con inverni rigorosi, si potrà allevare in fioriere, in un locale luminoso e riparato, non riscaldato a partire da novembre. In questo caso, è necessario cambiare un parte della terra una volta l’anno, in giugno possibilmente.