Jed Cooper ha comprato per errore bestiame rubato. Viene condannato all’impiccagione, senza possibilità di discolparsi. In extremis viene salvato dal giudice Fenton che gli propone di ritornare in attività al suo servizio. Cooper accetta al solo scopo di vendicarsi. Dopo aver raggiunto in Europa la celebrità grazie a Sergio Leone, Eastwood torna a Hollywood, dove esordisce da star in questo western.