Dempsey Rae è un avventuriero solitario, che si sposta utilizzando abusivamente i treni. Durante un viaggio, incontra il giovane e sprovveduto Jeff Jimson e lo salva da un linciaggio. I due si mettono al servizio della bella ranchera Reed che sta cercando di espropriare i piccoli proprietari terrieri della zona. Dempsey in un primo momento si schiera contro di loro perchè hanno circondato con filo spinato i propri pascoli; poi però risulta decisivo nello scontro con gli uomini di Reed.