Un certo John Fitzgerald Kennedy, guardiamarina di belle speranze, è imbarcato fra gli altri sul PT 109, un fragile silurante in azione nel Pacifico durante la guerra 1940-45. Lanciato contro le poderose fortezze galleggianti della marina giapponese, il silurante dopo alcune azioni vittoriose ha la peggio: il giovane Kennedy, eroicamente, salva i superstiti portandoli al riparo su un’isola. Quando il film fu girato, Kennedy era ancora di questo mondo: dunque un monumento da vivo.